随着欧巡赛年初开场2-3站都设在中东地区，去年起也以杜拜世界锦标赛(Dubai World Championship)为压轴战，好几位欧巡球星如：Rory Mcllroy、Henrik Stenson、和Robert Karlsson等，都已在中东置业，方便练球。中东高尔夫的神秘面纱逐渐被人掀开，趁着冬天天气凉爽，我特地到杜拜一游，看看会不会幸运遇见秘密练球的欧巡球星？


Arabian Ranches
这次我选Arabian Ranches是因为球场设计师是1991年英国公开赛冠军的Ian Baker Finch，我个人很喜欢这位澳洲球手的设计，而且他的大多数球场都是有口皆碑，加上Arabian Ranches球场附设住宿房间，很方便。
以前我在民丹岛打过Ian的作品，一直都想找机会再打他其它地方的球场，这次到杜拜Arabian Ranches当然不会放过机会。从网上订了套餐，二话不说马上出发。

“集中训练营”
Arabian Ranches会所附设的住宿房间只有11间，整体布置温馨典雅，感觉就像是给真正发烧友的一处“集中训练营”。Check-in的时候我问Pro-Shop人员，有没有职业球星入住？他笑称因客人隐私不能回答，但每年12月份休赛期间大约有平均7-8个房间都是被职业球星订走的。
既然如此，我大可碰碰运气。
整个球场是位于一个大型的高级住宅小区里，环绕在18洞球场的四周都是楼房，还好楼房设计只是2-3楼高，而且不是贴近球道，所以还能接受。
毕竟那里属于沙漠，球场设计师即使有通天本领，也必须兼顾灌水和养护的种种难题，所以只能尽量减少绿地范围，只有发球台、球道、和果岭是绿色的，其它地方一概是沙，放眼望去，小区块的绿色地带一定是发球台或果岭，大一点的就是球道，视觉上煞是有趣。
球场难度不算大，只要打上“绿色地带”，保Par机会就很大，但如果击球准确度掌握得不够，掉到沙地范围，一来不好找球，二来沙地颇硬不好打，肯定就会变成抓鸟阻碍。

小朋友练球热潮
Arabian Ranches球场名为 “阿拉伯人”，但我发现打球的人9成以上都是外来的欧美人士，有的是来工作、有的是投资移民，几乎看不到阿拉伯人的踪影。有趣的是，一到下午放学时段，一堆一堆的小朋友鱼贯涌进练习场，三五成群找到自己的教练，有秩序地展开各种练习：有长杆挥杆练习、也有短杆切推练习，非常热闹，我这才留意到这家球会的练球设施很充足，不管是铺胶席的练习球道还是真草练习场，或者是长杆短杆区，一应俱全，不只像极了欧美国家的球场，也更像一处“高尔夫球集中训练营”，难怪那么多欧巡球星钟情来此闭关练球。

Quiz Night
不知道是否这里设施自成一格的关系？不管是短暂住宿的游客还是同为高球发烧友的附近居民，晚上不约而同齐聚在会馆餐厅，餐厅发起一种类似电视的抢答游戏，名为 “Quiz Night”，让用餐宾客与自己国家的人坐在一桌，桌上摆放该国国旗，以国家为单位进行抢答得分，感觉就像是个小型联合国，气氛热烈。
可惜的是除了韩国和我们这一桌之外，完全没有亚洲国家。我对抢答游戏没天份，反而对外面打着泛灯光的练习场很有兴趣，于是玩了几分钟就退出餐厅，“转战”灯光练习场，没想到晚上练习场生意滔滔，空气好、气温凉爽，非常舒服。
60度挖起杆的意外收获
打球的人时常渴望拥有一些额外的动力让自己进步。过年时一位美国朋友寄了一支Callaway名设计师Roger Cleveland亲手设计的X-Forged 60度挖起杆给我当礼物，上头除了有设计师的签名字样，还刻上我自己的名字，弥足珍贵。
启程前我已经知道Arabian Ranches球场是几位欧巡球星们休赛期间的秘密训练营，所以事先做足准备，我打球实力不是职业，但希望装备看起来要很职业。刚好朋友送我那支职业味十足的60度挖起杆，加上为了让自己看起来更像个Pro，所以特地去配了一套同一品牌的Lagacy锻造球杆，带到中东Arabian Ranches这个“绿色地带”好好的集中训练。
其实我有10年以上没用过60度挖起杆了，跟大多数人一样，初学阶段总是又要有一号木、又要有60度杆，好像各种球杆装备齐全了才像个PGA Pro；但后来发现自己根本用不了那么多杆，逐渐回归踏实面，舍弃60度杆。
这次我带着全套装备到Arabian Ranches，虽然没有遇见心目中的欧巡球星，但一位练习场英籍驻场教练看到我的球包装备和认真练球的样子，走过来跟我聊天，我以为他误认我为PGA球星，没想到是我“自作多情”，他只赞赏我的球杆，对那套只为亚洲人而设的Callaway Lagacy大流口水，我拿出那支有Roger Cleveland签名的60度挖起杆向他炫耀，他竟然不停强调说我装备很像PGA，言下之意是我本人不像？
嘿，自己知自己事，我不是PGA Pro是事实，大家开开玩笑当作旅程中的小插曲。不过，经过这次绿色地带的“集中训练营”之后，相信今年底的登喜路杯我有信心可以打到晋级。等着瞧！